NO.12 大埔进光中学创办人、教育慈善家萧畹香

萧畹香（1902—2000)，名兰轩。出生于百侯镇帽山（进光）村。他在家乡念私塾4年，即因家贫辍学在家务农。耕田种地，砍柴烧炭，还常到瓷厂做工，民国九年（1920)3月13日，18岁的畹香远涉重洋到马来亚谋生。先在吉隆坡怡和白铁店当学徒，8个月后到柔佛州新山以打白铁为业，后经营白铁档，白手起家，艰苦创业。因经营有方，事业发展，转而开办和昌父子公司，兼营建筑业和种植业。尔后，又在香港开设和昌贸易公司，逐渐成为有殷实资产和较高名望的华侨实业家。

畹香在祖国读书的时间不长，但深受到中华文化的熏陶，热爱中华民族和中华文化，虽身居异国他邦，仍为发展当地华文教育尽心尽力。1945年，他和其他华侨一起，倡议扩建日军南侵时遭停办的新山宽柔小学，1951年开办初中，1957年增设高中，使新山的华文教育得到了发展。1961至1962年，他担任宽柔中学董事长，拒绝当局以马来语教学的改制要求，把宽中转为独立华文中学，以华语教学为主，兼修英语、马来语。为华文教育的生存和发展，他承担了巨大的风险和经济责任。1964年，全马华文独立中学陷入困境，宽柔中学自不能外。萧畹香和黄庆云、黄复生等11人发起，根据公司法令非盈利社团条例，向政府申请组织非盈利有限公司，获得批准，然后根据有限公司法重新组织学校董事会，使宽柔中学渡过了难关。学生人数逐渐回升，学校恢复了生机。1967年，萧畹香独资捐建宽柔中学大礼堂。1975年，宽柔中学创办大专商学系，他又捐出巨资，作为学校第三期发展基金，兴建四层新教学楼。萧畹香还每年捐款作为宽柔中学办学经费。1984年宽柔中学发展至106个班学生近5000人，20世纪90年代，更发展至6000余人，为马来西亚全国之冠，

1986年，他捐献出时值2000万元马币的土地，创办南方学院。经过近十年的努力，南方学院于1996年10月正式招生开课，当地华侨亲切地把南方学院校园称为畹香园。

畹香少小离乡背井漂泊南洋，身居异国他邦却时刻眷恋着家乡。他关心和支持家乡各项公益事业，尤其注重家乡教育的发展。早在1945年日本投降后，他写第一封信回乡就提出要在家乡捐建学校。是年冬，他回乡途经高陂，听说高陂初级中学要增办高中，当即赞助两万元。回到家乡，他和乡亲们商议，独资捐建一间小学，1946 年动工，1947年告竣，并请邹鲁题写培新公学校名，是为大埔最早的侨胞独资兴办的学校之一。中华人民共和国成立后，畹香又和侨胞萧仪臣、钟振才、范子英等在县城（茶阳）捐资创办了大埔县华侨中学。1957年，他回国探亲，前往北京观光。适逢五一国际劳动节，周恩来总理在北京饭店欢宴各国使节和归国观光的侨胞，畹香应邀出席，聆听了周恩来鼓励侨胞热爱袓国、捐资办教育等公益事业的讲话。他从北京回到家乡，即独资捐建进光小学、百侯人民医院等，并请全国人大副委员长何香凝题名。畹香是我县最早为桑梓兴办公益事业的侨贤之一。

1979年，经历了文化大革命十年动乱后，大埔县教育局收到海外侨胞第一封信，畹香在信中提出对在家乡创办的进光小学进行修缮和增设初中班的设想，受到大埔县人民政府的大力支持。1982年，他把祖屋善庆居拆建成一座三层的教学楼，办起了进光初级中学并面向全县招生。1983年，他提出兴办进光学村的设想，此后他先后两次到厦门陈嘉庚办的集美学村访问，1985年4月他捐出巨资，在进光村口建起一幢八层教学大楼，接着又陆续建起礼堂、膳堂、师生宿舍大楼及运动场等。帽山村终于办起了幼儿园、小学和初、高级中学，成为远近闻名的学村。1987年10月学校落成之日，社会各界人士建议命名为畹香中学，他婉言谢绝，并亲笔题写了进光中学四个大字，自拟了一副对联：闻得书香心自悦，深于画理品能高。表达了他情钟教育、不为名利的崇高而又淡泊的情怀。

为办好进光中学，他对在校师生实行优惠待遇。凡在进光村读幼儿园、小学、初中、高中的学生，一律免收学费；学校教师70多人，除国家按标准发工资、补贴外，学校另加津贴，每年给学校补充办学经费达40〜100万元，给学校扩建和教师安居工程80〜100万元。为提高师资水平，他又捐资8万元，为学校培养了21名大专以上毕业的中学师资，还用高薪聘请已退休的教学经验丰富的老教师来校任教。为了提高学校教学水平，他还为学校提供了电脑室、语言实验室等现代化教学设备。他除了拨出巨款作为进学中学的办学专用经费外，还把在汕头、高陂的店铺产业和县城新建的4间4层大楼全部捐赠给学校作校产，建立永久性的办学基金。为改变学校交通闭塞的状况，他捐资310万元，开通了长达22.78公里湖寮经进光至三岗亭的公路，全线铺筑沥青硬底路面，使学校北上县城，南下高陂均成通途，还为学校购置交通车，方便师生出入。此外还架设了由县城至学校的输电线和电话专线，从各方面为学校创造优越的办学条件。因此，各地学生均慕名到进学中学念书，教师也乐于到进光中学任教。1991年，进学中学被列为大埔重点中学，还被梅州市评为最具办学特色的中学之一。1987—1995年，进学中学连续6年高考取得好成绩。

除进光中学外，1980年，他还和田家炳等侨胞捐资复办大埔华侨中学。1986年县政府在县城筹办华侨第二中学，他率先捐资100 万元，兴建教学大楼和学校大门。县内接受他赞助建校的还有百侯中学、石云中学、广德中学、高陂中学、大东中学、双溪中学、大埔中学、百侯幼儿园、侯北小学、平原小学、北坑小学、松柏坑小学、帽山小学、文峰小学、旧寨小学、县教师进修学校等。此外他还创建了侯北中学，在梅州市嘉应大学捐建学宫、建校10周年纪念楼、学生宿舍等。

在捐资教育的同时，萧畹香还为家乡其他公益事业尽力。他先后多次为他捐建的百侯人民医院扩建医舍，添置设备，购买救护车，新建门诊大楼、住院大楼和员工宿舍。他首捐巨款并发动海内外乡贤捐资，兴建百侯大桥。此外，萧畹香还独资捐建了平原三岗至进光的公路和众多乡道、桥梁、凉亭。他为家乡人民摆脱贫困悉心擘画。早在20世纪70年代，他就捐资在大帽山炼山种茶；80年代又捐资给进光村每家每户种果。萧畹香还为村里的自来水、照明、瓷厂等项目捐资，为新侨乡的建设和家乡人民致富奔康竭诚尽力。在大埔县内，接受过萧畹香捐助的单位还有：百侯镇政府、大埔县卫生局、大埔县教育局、大埔县教研中心、大埔县汉剧团、高陂公园、大埔县政协文史科、大埔县华侨事迹展览馆、大埔县海外联谊会、梅县客联会、梅州客属联谊会大埔厅、世界大埔同乡联谊会、西河福利会等。1996年春节，萧畹香闻说大埔拟在帽山顶新建微波信息中心，而至帽山公路工程款尚未落实时，即捐资100万元先行开通进光村至帽山顶的公路，为微波信息中心的建成创造了先决条件。

1991年，大埔县人民政府特赠给畹香光被桑梓金匾，表彰他为家乡教育作出的巨大贡献。1992年，梅州市人民政府授予他梅州市荣誉市民称号。1996年10月，国家教委副主任王明达、广东省教育厅长江海燕专程视察进光学村，并会见萧畹香一行，王明达还欣然题诗赠萧畹香：巨资兴学乡情深，倾洒山村育新人。造福桑梓志千里，遥望华夏更昌盛。